卫固等派兵数千人阻绝陕津黄河渡口，杜畿到了，数月都无法渡河。曹操派夏侯惇带兵征讨卫固，兵还没到，杜畿说：“河东有三万户人家，并不是都要作乱。如今我们以大军相逼，那些想为善的，也没有谋主，反而因为惧怕而跟从卫固。卫固力量凝聚，如果征讨不能取胜，那么战乱不已；如果征讨取胜，又杀伤一郡人民。况且卫固等并没有公开反叛朝廷，只是以要留任前任太守为名，所以他们一定不会杀害新太守。我单车直往，出其不意，卫固为人，计谋很多，决断很少，一定会接受我，我能在郡府待上一个月，用计策来羁縻他，足以成功!”于是绕道从郖津渡口渡河。
范先想杀杜畿以威服群众，先试探杜畿的态度，就在郡府门前斩杀主簿以下三十余人，杜畿举动自若，于是卫固说：“杀他也没有用，徒有恶名，况且他已经在我们控制之下。”于是卫固等奉他为太守。杜畿对卫固、范先说：“卫、范两家，是河东望族，我只是照你们的决定办事而已，但是，君臣有大义，我们成败都是一体，大事应该一起商议。”杜畿任命卫固为都督，并兼领郡丞和功曹之事。(都督掌兵权，郡丞相当于副太守，功曹掌人事选拔，相当于把郡府权力全部给卫固了。)全郡的将校吏兵有三千余人，全部交给范先统领。卫固等人大喜，虽然表面上事奉杜畿，但完全不把他当回事。卫固想大举征兵，杜畿忧心他壮大军队，对卫固说：“如今大举征兵，必然扰乱民心，不如用钱招募志愿兵。”卫固同意，改为募兵，结果得兵很少。杜畿又对卫固等人说：“人之常情，都顾恋家庭，诸将掾史，可以让他们轮班回家休息，有急事再召他们，也不难。”卫固等人不愿因拒绝这个建议而招致众人怨恨，又听从了。于是善人在外，暗中相助。恶人分散，各回各家。