制造地狱中的“天堂”
《时间简史——从大爆炸到黑洞》自1988年出版以来一直居畅销书之列，在全世界的销量达一千万册，这本科普著作的作者就是斯蒂芬·霍金。见到斯蒂芬·霍金教授的人往往会大吃一惊，因为这位被科学界公认为继爱因斯坦之后的最伟大的理论物理学家，竟然是一个丧失了语言能力，全身只有三个右手手指可以动的残疾人。那么他是怎样坚强而出色地表达了自己对真理的极大兴趣？
在霍金二十一岁时，悲哀的事情发生了，他被确诊患了罕见的、不可治的运动神经症。此病叫肌萎缩性脊髓侧索硬化，简称ALS。医生说他只能活两年半。那时的霍金在意志上曾一度低沉，他经历了一场难以排遣的内心冲突，但最终他觉得“反正就是一死，不如做些像样的益事”，结果，经年累月，他粉碎了医生的预言，坚强地活了下来。
霍金庆幸地说：“幸亏我选择了理论物理学，因为研究它用头脑足矣。”他无法用笔，却可以在纸上以精神图像表达自己的思想。他说：“我工作主要依赖直觉，我试着证明自己的假说，有时我发现原来的设想是错的，但它可以导致新的思想。我发现同其他人讨论，对我的思想十分有益，即使他们没提出什么见解，但当我把自己的思想阐释给他们时，能帮助我整理自己的想法。”
