田文的父亲田婴，有黄金一万斤，又封为薛公。田文继承大财产，在薛召集豪侠奸人六万多家，宾客三千多人。其中有犯罪亡命的，有装狗偷窃的，有学鸡叫的，不论贵贱，一律招待。他在薛放高利贷，取息金养食客。他曾路过赵国，赵人闻名，群出看他，笑道，田文原来只是一个普通样子。田文怒，他的食客下车斩杀观众几百人，索性把一县屠灭才走路。后来田文失位，食客都跑走了，田文复位，食客又回来。
赵胜养士数千人，秦兵围邯郸，他去楚国求援，在门下挑选上等人才二十，中用的却只毛遂一人。魏无忌养士三千，他待士更谦恭，搜求更无所不到，门下人才也比较多些；秦王用黄金一万斤，买间谍向魏王进谗言，无忌忧愁身死。黄歇也有食客三千余人，上等客都着珠履，其实全是不中用的废物。
战国卿相大臣，几乎全要养士，赵名将廉颇失官，从长平回邯郸，食客都走了，后来又做将军，食客相率回来。廉颇愤怒道：“你们请走吧！”食客道：“嘻！将军怎么现在才懂得这个道理呢！人与人全是买卖的关系，将军有势，我们跟从，将军失势，我们走开，这是当然的道理，有什么可怨啊！”
山东策士聚在赵国谋攻秦。秦相魏冉说不妨事。秦和策士没有怨仇，他们无非谋自己的富贵，所以谋攻秦。好比狗，有卧的，有起的，有走的，有立的，彼此没有斗意，投下一块骨头，立刻起来争夺了。秦王用魏冉计，费不了三千金，赵国策士果然大争夺。