宋高宗重造天文仪器、开天文之禁、广收民间天文人才、恢复司天机构设置，这一系列措施是在王朝重建过程中，在与金人争夺天命象征性资源的背景下，重新确立天人关系，承续天命的表现，而后来和金在历法方面的争胜，这都是宋高宗等经营南宋王朝的重要方面。
二、南宋颁历与宋金交聘中的历法竞争
南宋王朝的时间厘定分两个方面：一是向认同其统治的南方藩属交趾等颁赐历法，宣示其宗主地位；二是与北方“敌国”（金）展开的历法竞争。
从认同宗主地位的藩属领地来看，南宋正朔所及范围非常有限，主要是对交趾等南方民族政权颁历，这些历法正朔授受形成了以南宋为中心的一个朝贡体系。北宋灭于金人，南宋在仓促中建立，交趾仍保持对宋的朝贡，建炎四年（1130）交趾即入贡。大概在绍兴二年（1132）以后，南宋开始向交趾颁历，如绍兴三年（1133）赐交趾历书《赐交趾郡王李阳焕历日敕书》[22]。此前一年，宋高宗刚获得《纪元历》，开始颁历，所以这应当是南宋最早的颁历。
南宋对交趾赐历一直延续，淳熙三年（1176）“宰执奏赐安南国历日”[23]；淳祐六年（1246），时任权广西运判兼提点刑狱的董槐与交趾相约五事之一就是奉正朔[24]；庆元三年（1197）朝廷还在讨论关于对交趾赐历迟滞的问题：“庆元三年四月十一日都省言：每岁颁降安南国敕书历日系吏部差短使使臣管押前去，近据广西转运司申，庆元三年历日，管押使臣竹端到司迟滞，合行措置。诏今后颁降安南国敕书历日，于枢密院使臣内依名次差拨管押前去，须管依程限赴广西运司交割，毋得稽滞，仍令本司具已到月日，先次申尚书省”[25]。本来颁赐交趾历日归吏部管，但因为路途遥远而迟滞，朝廷就将颁赐之事交由枢密院专管，限日程运到。可见一直到南宋后期，仍保持对交趾的赐历。[26]淳熙十年（1183），次年甲辰岁历有误字，朝廷赶紧令礼部重新印造，以颁诸安南国，司天造历负责人员吴泽、李继宗、荆大声因此被削降有差。[27]因为颁赐周边民族政权的历日是宋王朝拥有天命统治周边民族的象征，其中出现错字，必然损害这种权力象征的神圣性，所以朝廷要重新雕版印制，足见朝廷对赐历安南等周边民族政权的重视。