当初，司马歆与司马冏友善，司马冏败亡，司马歆恐惧，又自结于大将军司马颖。到了张昌作乱，司马歆上表请求征讨。当时长沙王司马乂已经与司马颖有矛盾，怀疑司马歆与司马颖勾结，不许出兵，于是张昌坐大。从事中郎孙洵对司马歆说：“明公身居方面大任，有镇守一方之责，上表之后，即刻出兵，有何不可！如今使奸凶滋蔓，祸衅不测，这岂是藩卫王室，镇静一方之义！”司马歆准备出兵，王绥又说：“张昌小贼，一个偏将足以制服，何必违抗诏命，亲冒矢石！”于是拖延到张昌到了樊城，司马歆才出城迎战，部众溃散，司马歆被张昌所杀。
皇帝下诏，任命刘弘替代司马歆为镇南将军、都督荆州诸军事。六月，刘弘任命南蛮长史陶侃为大都护，参军蒯恒为义军都护，牙门将皮初为都战帅，进据襄阳。张昌集结军队，包围宛城，击败赵骧军，杀羊伊。刘弘撤退，屯驻梁县。张昌进攻襄阳，未能攻克。
3 李雄攻杀汶山太守陈图，于是攻取郫城。
秋，七月，李流将大营迁移到郫城。蜀民皆各保险要，皆为坞堡，或者南入宁州，或者东下荆州，城邑皆空，野无炊烟，李流抢掠无所得，士卒饥乏。唯有涪陵还有一千余户人家，依附青城山处士范长生。平西将军、涪陵人徐轝向罗尚申请，任命他为汶山太守，派他去邀约范长生，共同讨伐李流。罗尚不许。徐轝一怒之下投奔了李流，李流任命徐轝为安西将军，徐轝游说范长生，让他资助李流军粮。范长生听从，于是李流军队又振作起来。