江南春在回忆2001年的情形时，说：“一切彻底地消失而且消失得干干净净，就好像是没发生过一样。”冰火两重天中，他“第一个反应就是我不能接受这个过程”，并且“觉得这几乎是个故事，是个梦结束了。”
为了维持公司的日常运转，习惯做大买卖的江南春也接起了餐厅的小广告。这对于在互联网高烧时期经常接500万的单子的江南春来说，难免“心情是极度郁闷”（江南春自己这么说）。虽然白天的工作还在努力地继续，但一到晚上，江南春就陷入了迷惘与苦闷之中，他甚至怀疑自己投身广告业是一个错误。
2001年12月的某个晚上，江南春约见了老朋友陈天桥夫妇。此前，陈天桥的创业小网站推广广告一直由江南春代理。在香樟花园的茶座里，几个月不见的陈天桥告诉江南春，自己已经不做那个小网站了，改做代理国外网络游戏——他在2001年11月代理了韩国开发的网络游戏《传奇》。陈天桥告诉江南春，《传奇》同时在线已经达到了II万人。
商人对于数字最为敏感，江南春飞快进行了心算：II万人同时在线，意味着拥有至少70万收费用户，每个用户每月35元，一个月就是2450万元。这个数字对江南春刺激可不小。江南春说：“这个公司才仅仅四个月，就至少是赚一个亿。”他觉得“很恐怖”。江南春回忆，“当时就觉得要学习陈天桥，发掘别人没发现的产业模式，这样才能挣大钱！”