回应的只有短暂的沉默。保罗心想：他把凯恩斯逼得太紧了。保罗看了一眼哈莱克，但这位游吟诗人勇士正盯着窗外荒凉的景色。
凯恩斯生硬地答道：“您指的当然是我身为行星生态学家的职责了。”
“当然。”
“主要是旱地生物学和植物学……还有一些地质工作，比如钻探、采样和测试。这么大的一颗星球，总有探索不完的奥秘。”
“你也调查香料的情况吗？”
凯恩斯转过身，保罗注意到他两颊绷紧的线条。“这问题可真是有点儿奇怪，大人。”
“凯恩斯，别忘了，这里现在是我的封邑。我的管理方式与那些哈克南人完全不同。我不会阻挠你研究香料，前提是你给我共享你的研究成果。”他看着这位行星生态学家说，“哈克南人并不鼓励任何香料研究，对吗？”
凯恩斯看着公爵，并不回答。
公爵说：“你可以直说，用不着担心。”
“的确，皇家法院远在天边。”凯恩斯嘀咕说。他心想：这个从不缺水的入侵者究竟想干什么？难道他以为我会蠢到跟他们合作？
公爵哈哈大笑，他一边注意航向，一边说：“先生，我发觉你的语气不大友好嘛。你以为我们会怎么样？带着一大帮打手在这儿大开杀戒？我们原本还指望你能立刻意识到我们与哈克南人的不同之处呢。”
“我看过你们铺天盖地地发往穴地与村庄的宣传品。”凯恩斯说，“‘爱戴好公爵!’您的宣传部门……”