后来就是这张揉得很皱的小纸片，成就了蕙宁留学生涯里的第一个传奇故事。这张纸片使得她终于没有动用阿九塞给她的钱。
这张纸最早来自飞云去上海华山医院进修时发的一本教材。飞云进修回来后，这份教材就一直躺在家里的书架上收集尘土。临行前蕙宁随手撕了上面的一页来包裹她的毕业证书。就这样，这张纸跟着蕙宁旅行了很远的路途来到加拿大。那天蕙宁离开谢克顿家时整理了几样随身携带的物件，突然发现了这张纸。确切地说，是突然发现了这张纸上的一个地址。地址上的那个人，是多伦多大学医学院的一个教授，那份教材的编辑之一。这张本来毫无意义的废纸片，刹那间鬼使神差地给了蕙宁一个大胆的启示和联想。
于是蕙宁揣着那张纸片，来到了多伦多大学，敲开了那位素昧平生的教授的门。教授面对这张从他手里启程，穿过半个地球来到中国，又穿过半个地球回到他手里的纸片惊叹不已。这种类似怀旧感伤的情绪是很容易营造出一种合适的气氛的，而合适的气氛是合适话题的滋生土壤。
教授听了蕙宁的故事后沉吟良久，突然没头没脑地问：“五年之后你会做什么？”蕙宁对这个问题毫无准备，然而脱口而出的回答却使她对自己无比惊异：“我想学一技之长。我想当护士。”历史在这里稍稍地重复了一下自身—— 蕙宁的母亲飞云在几十年前就是用这句话回复了阿九的问题。蕙宁也许没有意识到，其实她已经开始在一步一步地重复母亲走过的路了。