“你刚才做了什么啦？”
“我读书倦了，到田里散散心，顺便给棉株打顶芯。”
“像你这样散心，我的棉花都要被你全弄死了！”
徐光启疑惑不解地说：“没有啊，棉花不是还好好的吗？”
“你把棉花顶芯摘掉了，棉花没有头，还能活？”
徐光启这才恍然大悟，笑着说：“阿爸，你错怪我了。事情是这样的：昨天下午放学时，我看到德章爷爷在田里摘棉花顶芯，我觉得奇怪就问他，他说：‘现在大暑已过，快到立秋，棉花已长到两尺来高了。它再往上长，一直分枝生叶，就不会结棉桃，白白耗费养分。把它顶上的冲天芯摘掉，省下来的养分可以供应下边快成熟的棉桃，让这些棉桃长得更大更结实。’所以，我今天也学德章爷爷的样子摘掉了棉花灯芯。”
父亲原来是做生意的，没有种过田，虽然破产后改行种庄稼已有几年了，但是碍于面子，不好意思去向别人打听、请教，所以有好多庄稼活都不懂。听儿子这么一说，开了心窍，又听说这一带的植棉能手德章爷爷都这么做，便认定儿子没有错。于是，他改变了语气，和蔼地说：“种田的事，你就别操心了，我知道该怎么办，快回家读你的书去。我浇好粪水后，自己会打顶芯的。”