二、家族共同体与氏族
现代普遍认为的家族共同体或家族都是小家庭，即双亲和子女所组成的家庭，它是以合法且延续的一夫一妻制为根本的。这种小家庭的经济，其本身为消费经济，至少在名义上与生产组织不同。在家族共同体内部，一切财产的权利属于家长个人，但在妻子及子女的特别财产方面，其权利有所限制。血统关系由父方及母方来推算，但此种意义，除有时发生继承权的问题外，几乎无关紧要。古代意义上的氏族概念现在已不存在，仅可在旁系血统的继承权问题上略见其痕迹而已，即使在这一点上，也常常产生关于此项关系的起源及成立的疑问。
社会主义的理论是从假定婚姻的种种发展阶段而出发的。按照此理论，原始的状态是群体内全无秩序的乱婚，即族内婚，与私有财产全然欠缺的事实相一致。这个假说的证据可在原始状态的各种遗迹中见到。例如原始人群中带有狂欢性质的宗教制度，餐肉礼、饮酒礼、吃烟礼等，此时性关系的限制完全被废除；又如很多民族，女子在婚前有性的自由；在古代东方，神前伺候的奴隶间，亦有乱婚的情况发生。另外，好多地方都可以看到——包括以色列人——所谓的兄终弟及制，即族内的兄弟有与死者的寡妇结婚因此获得被继承者的特权与义务，亦可视为佐证。根据社会主义的理论，第二个演化阶段就是群婚。即某种特定的集团（氏族或部落）和其他的集团建立婚姻关系，因此某一集团的各男子，就为其他集团的各女子之夫。这方面的证据可从美洲的印第安民族那里推论得到，因为他们除父母以外，没有其他的亲族关系。南太平洋群岛上也有这样的事实，即许多男子与一名女子或许多女子，进行同时或更迭的性交，进而建立婚姻关系，亦被视为佐证。社会主义的理论也将母权制视为一种因此而起的过渡阶段。据此理论，在性交和生产间的因果关系尚未为人所知的时代，家族共同体并非由家族组成，而是由母系集团组成，只有母系的团体，才有礼仪和法的地位。这个阶段是由世界上极通行的舅权制推论而得的，在这种制度下，母亲的兄弟是子女的保护者，她的子女可以做舅舅的继承人。母权制亦被认为是发展过程中的一个阶段。因此，在各共同体方面，酋长的地位绝对地为女子所有，尤其是成为家族共同体经济事务方面的领袖。然后又经过掠夺婚姻制度的阶段，才向父权制转移，在任何地方都是如此。其原因在于经过一定的演化阶段，乱婚的礼仪基础被谴责，族内婚原则上逐渐被族外婚代替，性关系限于不同团体的成员之间，包括用暴力从外面掠夺女子，买卖婚姻也就发生了。此种进化过程的佐证，只要看一看结婚仪式便可知道，可能在许多早已行使契约婚姻的民族，仪式上还在模仿一种暴力的诱夺方式。之后才向父权制及合法的一夫一妻制转移，依照社会主义理论，这与私有财产制的产生以及男子要求合法的继承权有密切的关系。不过结果却向堕落的方面发展，从此以后，一夫一妻制和卖淫制就并存了。