“外宽内忌”(荀彧、郭嘉语)，就是表面宽厚，内心猜忌；
“好为虚势，不知兵要”(荀彧、郭嘉语)，就是务虚，喜欢讲排场，却不懂真正的兵法；
“兵多而分画不明，将骄而政令不一”(曹操语)，就是兵力很强，但统率无方，部将骄慢，且政令不一。
有什么样的老板，就有什么样的“企业文化”。袁绍身上存在这些致命的缺点，就导致他的集团内部很难形成真正的凝聚力和向心力，也很难走在一个正确的方向上。因为对集团有益的意见，比如奉迎天子、与曹操打持久战等，仅仅由于不合老板口味，就总是得不到采纳；而那些精于算计的人就会曲意逢迎，说一些让老板觉得顺耳的话，从而踩着别人往上爬，实现自己利益的最大化。久而久之，必然形成“劣币驱逐良币”的结果——有公心的人全都靠边站，如沮授和田丰；善于钻营的人却站到了台前，如郭图。
这样的“企业”，破产倒闭是必然的。
当然，话说回来，袁绍最终落败，也有一定的偶然性。比如“许攸叛逃”就是一起偶发事件。谁能料到，留守邺城的审配会在前线战事最胶着的时候逮捕许攸的家人呢？又有谁能想到，许攸的反应会那么激烈，一下就投奔了曹操呢？