太平军克南京后，一面在城外设防，堵御向荣的追击，一面分兵继续东下。3月31日，克镇江，由罗大纲、吴如孝等据守。4月1日，克扬州，由林凤祥、李开芳等据守。自此，三城鼎立的局面形成了。
第六节 太平天国建都天京及其社会经济政策
南京为六朝古都，扼东南形胜，自古为兵家必争之地；加之地处江南富庶之乡，人文荟萃，工商发达，明清以来已发展成东南第一大都会城市。扬州、镇江为南北漕运通长江的重要枢纽。尤其是扬州，虽于嘉庆、道光以来逐渐中落，仍不失为繁华的商业都会。三城的攻占，无疑是太平天国自金田起义两年多来，尤其是自永安突围近一年来所取得的最为辉煌的胜利。如何巩固和扩大这一胜利，在太平天国领导层内部出现了不同的意见。
一 建都之争与朝政建设
天王洪秀全提议分军镇守江南，而以主力继续北上“取河南为业”，这是他在长沙撤围时就曾提出的设想。河南号称“天下之中”，是洪秀全心目中理想的建都之所。但他对河南的现实状况可能并无多少了解。掌握实权的东王杨秀清否定了洪的提议。而杨本人也是在听取了一位老年湖南水手的建议后才改变了初衷的。李秀成回忆此事的经过时说：
