内生经济周期理论学派之间千差万别，但都有两个共通点：一，都强调内生因素，也就是经济因素是引起经济周期的关键。外生因素虽然也会给经济带来一定冲击，但是必须通过内生因素来起作用。现代经济周期理论用国民收入决定理论来解释经济周期，因此从这种意义上说，也属于内生经济周期理论；二，都强调了经济周期在市场经济中存在的必然性。
凯恩斯主义宏观经济学以国民收入决定理论为中心，主要有以下几个特征。
首先是以总需求分析为中心，引起国民收入波动的主要原因仍在于总需求，因为总需求决定了国民收入的水平。
其次，消费在总需求中占有相当大的比例，但现代经济学家的理论与经验研究表明，长期来看消费是相当稳定的，尽管短期的消费变动诸如耐用品的消费变动，也会对经济周期产生一定影响，但长远来看，这种影响并不构成周期变动的主要原因。人为控制的因素方面所占的比例很小，因此影响也不大。这样一来，投资的变动似乎就成了经济周期的主要原因了。
综上所述，凯恩斯主义经济周期理论是围绕投资分析展开的，要对投资变动的原因及其对经济周期的影响进行分析。凯恩斯主义的经济周期理论虽然分析的方法与众不同，分析的角度和得出的结论也不同，然而出发点都是凯恩斯关于国民收入决定的分析。如美国经济学家萨缪尔逊分析投资与产量之间的相互关系如何引起周期性波动的乘数—加速原理相互作用理论，以及英国经济学家卡尔多对事前投资、事后投资、事先储蓄和事后储蓄之间的差异如何引起经济周期的研究等，都是从凯恩斯的储蓄—投资关系出发的。