有谁会想到一个曾经指挥千军万马杀向日寇的陆军中将，会为杀几个教授知识分子而绞尽脑汁，组建了一个冷血残忍的行动小组呢？他当然知道省党部那边黄宗礼也在紧锣密鼓地策划暗杀行动。他是军人，知道时机的重要。他等不得南京那边的命令了，将在外，军令有所不受，这是骄傲自信的军人的做事风格。但军人一旦介入政治，城市的大街上必定会充满血腥味，军人在战场上的勇敢就变成鲁莽了。军人的敌人不再是武装到牙齿的侵略者，而是手无寸铁的平民、学生、知识分子、大学教授。
宪兵团的中尉排长郑霁被指定为这个近百人的行动组外围成员，他听人说闻一多这两天好像雇了个保镖，身材高大、面目狰狞，像是个训练有素的人，成天跟他形影不离。这人还带着一帮学生，总是围在闻一多的身前身后，让行动组的杀手不好下手。郑霁一下就想到了赵广陵，老长官也命在旦夕了。
那几天赵广陵睡觉都在先生家外屋的沙发上。开初闻先生和民盟的人都不赞成赵广陵的做法，说我们民盟是倡导和平、反对暴力的组织，面对暴力，我们宁可用自己的鲜血和语言去还击。当赵广陵把从那个担柴老头儿的柴里搜出的一把两尺长的刀拿给他们看时，闻先生还天真地说：“也许是人家砍柴用的呢。”赵广陵回答道：“先生，我可没忘记当年你在课堂上给我们讲的‘鱼肠剑’的故事，还有‘图穷匕首见’。古时的刺客都是义士，现在的刺客都是流氓。政府一旦耍起流氓来，比街头上的小混混流氓多了。”